冷却塔是循环冷却水终端换热设备，用于电力，冶金，化工，制药，以及酒店楼宇。一般分类是圆型和方型；按结构有横流，逆流；还有按噪音级别，和其他形式的分类。除此，冷却塔还分标准塔，中温塔，高温塔，这些网上都查的到。
1.火力发电厂一般都有水经加热后，（冷却塔-冷却水塔-工业冷却塔）产生高压气体推动汽轮机发电，而剩余的气体需冷却，其工作原理是这样的：电厂的冷却塔上的水是用泵打上去,经过布水器将水均匀地散开落下来,一般情况下冷却塔高度为几十米,象个巨大的烟囱,能将空气从下面抽上去,在空气和水滴接触的过程中将热量带走,从而起到冷却水的作用.
2.中央空调也有冷却塔作用是起到冷却循环液的作用。
3.还有专业生产玻璃钢冷却塔,俗称冷却水塔、冷水塔、凉水塔、玻璃钢塔、水塔等，主要有方形,圆形,横流式,逆流式,无填料喷雾式系列冷却塔。
总之，冷却塔用的地方很多，举例是举不完的，按用途分一般空调用冷却塔、工业用冷却塔、高温型冷却塔。按噪声级别分为普通型冷却塔、低噪型冷却塔、超低噪型冷却塔、超静音型冷却塔。其他如喷流式冷却塔、无风机冷却塔、双曲线冷却塔等。
工业生产或制冷工艺过程中产生的废热，一般要用冷却水来导走。冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。
